Publizistik veröffentlicht Beiträge aus allen Bereichen der Kommunikationswissenschaft. Die Zeitschrift enthält in der Regel vier größere doppelblind begutachtete Originalbeiträge (Aufsätze), dazu Personalien (Laudationes bei Geburtstagen von Fachvertretern, Berufungen, Habilitationen sowie Nachrufe) und Buchbesprechungen. Dazu werden in unregelmäßigen Abständen von den Herausgeber*innen akquirierte und intern begutachtete Essays und Kolumnen in den Rubriken "Meinungsforum", "Kommunikationswissenschaft international" und "Medienpolitik international" publiziert. In den Themen der Aufsätze spiegelt sich das Selbstverständnis des Faches Kommunikationswissenschaft als systematisch arbeitende Sozialwissenschaft. Während der Schwerpunkt auf empirische Forschungsergebnisse (zum Beispiel zu Medieninhalten, Mediennutzung und Medienwirkung) gelegt wird, gehören Studien zur politischen Kommunikation und Medienpolitik, Journalismus- und Kommunikatorforschung, Netzwerk- und Online-Medien sowie Fachgeschichte und -entwicklung seit jeher zu den traditionellen Inhalten der Zeitschrift. In den sechs Jahrzehnten ihres Bestehens konnte die Publizistik praktisch alle namhaften Vertreterinnen und Vertreter der Publizistik- und Kommunikationswissenschaft in Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz zu ihren Autor*innen zählen. Die Zeitschrift bietet aber auch allen Nachwuchswissenschaftler*innen einen erstklassigen Publikationsort.